李巡抚小心翼翼地引领着皇帝和九皇子等人来到大理寺的公堂。
公堂中气氛庄严肃穆，四周的墙壁高大而厚实，堂中的公案上摆放着笔墨纸砚，整齐而有序，却又透着一种让人敬畏的气息。
李巡抚快步走到公案前，深吸一口气，缓缓从公案上拿起一叠厚厚的纸张，他双手捧着纸张，高高举起，呈现在众人面前。
“皇上，臣有罪。这些皆是臣昔日帮凌王做事的证据。臣深知自己犯下了不可饶恕的大罪，但如今臣已幡然醒悟，想要迷途知返，特向皇上坦白一切，以求得皇上的宽恕。”
在这期间，他的额头上布满了密密麻麻的汗珠，汗珠顺着他的脸颊滑落，浸湿了他的衣领。他却无暇顾及，继续说道：“皇上，凌王的野心远不止于此。”
“他不仅暗中勾结各方势力，还豢养了大批私兵。这些私兵如今驻扎在城郊的山谷之中，那山谷地势险要，四周环山，唯有一条狭窄的小道通往谷内，易守难攻，凌王还在谷中囤积了大量的粮草与兵器，以备……”
皇帝听闻此言，气得浑身发抖，他的双手紧紧握拳，指节泛白，怒声呵斥道：“好你个李钰！朕对你委以重任，待你不薄，你却背信弃义，投靠他人，意图谋反，你可知这是诛九族的大罪！”
“朕定要将你严惩不贷，以儆效尤！”
夏清宁见此情形，赶忙向前迈出一步，她微微屈膝行礼，眼神中满是诚恳，“皇上，李巡抚虽曾犯下大错，但他如今能主动坦白，迷途知返，可见其尚有悔过之心。人非圣贤，孰能无过？”
“若皇上能饶他一命，给他一个改过自新的机会，相信他定会感恩戴德，以弥补自己的过错。”
对李巡抚，夏清宁无法见死不救。李湘曾救她性命，如今李巡抚迷途知返，她也愿意帮他一把。
皇帝听了夏清宁的话，心中的怒火稍稍平息了一些。
但面色依旧阴沉，在思考了片刻后缓缓说道：“看在如意郡主为你求情的份上，朕暂且饶你一命，但死罪可免，活罪难逃。”
“即日起，李巡抚被贬为庶民，日后若再有任何不轨之举，定当加倍惩处！”
夏清宁心中暗自思忖着，这李巡抚虽曾一时糊涂，陷入了凌王的阴谋中，被人利用，险些万劫不复。
可从他今日能在这关键时刻，果断地拿出确凿证据，毫无保留地坦白从来看，他的个人能力着实不容小觑。
他能条理清晰地陈述着凌王豢养私兵的地点，描述着私兵的规模，揭露着背后复杂的势力勾结等等，如此种种，想来定是早有准备。
这般人物，若是能为己所用，那这大理寺将会成为坚不可摧的坚实铁桶，为朝廷的稳定与安宁发挥出无可估量的作用。
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