高耸的石墙仿若坚不可摧的堡垒，透着一股冷峻肃杀之气，令人望而生畏，门口的侍卫们身姿笔挺，目光灼灼直视前方。
见御驾到来，侍卫们赶忙单膝跪地，动作整齐划一，高声通报。
然而，皇帝却微微抬手，制止了他们的行动。
皇帝率先迈下御辇，阔步向前，夏清宁和九皇子紧随其后。
进入大理寺的地牢，一股阴冷潮湿的气息扑面而来，昏暗的光线里，只有几盏摇曳的油灯散发着微弱的光。
九皇子身姿矫健，仿若一只敏捷的猎豹，主动在前带路。夏清宁则小心翼翼地跟在后面，目光警惕地扫视着四周。
看着墙壁上挂着的一些刑具，在黯淡的光线下显得阴森恐怖，像是一个个张牙舞爪的恶魔，伴随着时不时传来的水滴声，在寂静中显得格外清晰，令人头皮发麻。
九皇子带着他们穿过那曲折蜿蜒的通道，缓缓向着地牢深处走去。
随着他们逐渐靠近地牢的深处，阵阵激烈的争吵声如汹涌的潮水般涌来，在这寂静幽冷的廊道中回荡，声音尖锐且突兀。
皇帝原本冷峻平静的面容上，泛起了一丝疑惑，英挺的双眉微微皱起，脚步不自觉地顿了一下。
一旁的侍卫敏锐地捕捉到了皇帝的细微变化，见此情形赶忙上前一步，单膝跪地，低垂着头，整个姿态毕恭毕敬，向皇帝解释道：“陛下，是平王殿下与凌王殿下，这二人不知为何起了激烈的争执，在牢中争吵不休。”
皇帝听后，神色仿若被乌云笼罩，变得凝重阴沉，他轻轻摆了摆手，示意侍卫起身，随后大步朝着声音的来源迈去。
九皇子和夏清宁心有灵犀般对视一眼，皆从对方那明亮的眼眸中看到了担忧，他们急忙紧紧跟在皇帝身后，脚步匆匆。
当皇帝的身影出现在牢房时，就见到李巡抚正站在平王和凌王的牢房中间安抚着二人。
他的神色焦急，额头上布满了黄豆般大小的汗珠，汗珠顺着脸颊滑落，浸湿了他的衣领，他挥舞着手臂，嘴里不停地劝和着。
“二位王爷，莫要再吵……”
平王和凌王却被愤怒蒙蔽了心智，对李巡抚的劝和仿若充耳不闻，互相指责谩骂，好似两只疯狂撕咬的野狼。
平王满脸涨得通红，仿若熟透的番茄，眼睛瞪得如铜铃一般大，额头上青筋暴起。
他伸出那因愤怒而微微颤抖的手指指着凌王，气急败坏地吼道：“凌王，你休要在此惺惺作态，若不是你野心勃勃，妄图谋逆篡位，我们何至于落到如今这般田地！”
凌王也不甘示弱，他冷笑一声，眼神中满是嘲讽与不屑，大声回击道：“平王，你莫要血口喷人，你自己又何尝清白无辜？别以为我不知道你暗中那些见不得人的小动作，你我不过是半斤八两。”
李巡抚见二人争吵愈发激烈，急得直跺脚，就在这时，他眼角的余光瞥见了皇帝的身影。
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