翌日傍晚明昭月和杜念珍母女二人巡完铺子准备打道回府。
冬日的天气实在干燥,杜念珍长期在西北边境,又常年手握刀枪,手上裂开了些口子。
明昭月从铺子里拿出了几盒润手脂,在马车里小心翼翼给母亲涂着。
忽然,赶车的度满一个急停,母女二人差点颠了出来。
怎么了?杜念珍下意识把女儿护在身后,掀开帘子朝外面看去。
这一看倒是吓坏了她,不由惊呼一声。哎呀,好大的火！
明昭月闻言也急忙出了马车,探头往外看。
那个方向,是烟云楼的方向。
也不知是哪里起了火,要不我们去看看?
杜念珍没打算停留,一把将女儿按回马车,哎呦,这大火有什么好看的,怪不安全。母亲带你回去。
可明昭月心中有些猜测,便道了句。眼下天干物燥的,那个方向房屋多,也不知道会被牵连多少。咱们先去看看,万一有哪家需要帮衬的。
说得也是,还是月儿想得周到。这样说着,便让度满将马车赶到那个方向。不过只是远远停着,不要靠太近。
他们的马车很快就来到了起火的这条街。
果然是烟云楼！明昭月心中一阵惊骇,这火势实在是大。滚滚浓烟从楼里冒出,整座大楼变成了一片红。
其实今日一早明昭月收到了十八郎递来的消息,说今日烟云楼大概有异动,让她见着了不必惊慌。
明昭月没想到,异动竟然如此大。
随着大火而来的,是来来往往逃命的急匆匆身影,有烟云楼的姑娘,还有一些衣衫不整的男客人。
看着他们一个个从楼上跑出,有的还只穿了半截袖子,有的露出了大腿。
烟云楼旁,有许多人不顾火势看起了热闹。明昭月母女也往前走了一小段,站在人群之后。
真是奇怪,烟云楼周围有一排商铺。可这火就像是长了眼睛,只在这一块噼里啪啦燃着,竟一点火星子都没延到周遭的铺子。
怎么起了这么大的火?不明所以的杜念珍万分诧异,忙将明昭月往后拉了拉。
烟云楼本就有三层,如今三层火势都已汹涌万分。
和滔天的火势相比,楼下的人就像蚂蚁一样渺小。
围观的百姓们纷纷议论起来,说东安国是不是国运有损。
为什么会这样说呢?
他们发现最近盛京城着了好几起火,最初便是从明家开始,这场火倒是只烧了一个将军府。
接下来就是秦王府,便就有些厉害了,不仅将秦王活活烧死,且整个明家二房为之陪葬。
然后,便是这烟云楼。
烟云楼的火燃得也很是蹊跷,虽说冬日干燥,但火势起得也太快了些。
就好像同时有几个着火点,一起燃起来。
烟云楼内的人们陆续下来,不停有人询问,楼内是否还有人被困。
出来了,掌柜的出来了！人群里有人认出了灰头土脸跑出来的那个男子,约莫四十岁左右。
这烟云楼的生意做得真隐蔽,竟然是个花柳之地。有人暗中议论起来。
许多人都以为,烟云楼只是一家寻常酒楼,因平日里便有一些食客来此用饭,但因花费太高,进楼的都非富即贵。
在外人看来,也与青楼想不到一处。
可今日见到这么多穿着单薄的年轻女子和男人一起逃出了,瞬时便明白了。
只是没想到青楼的掌柜竟然是个男子,还真是与寻常青楼的老鸨不同。
救命,救命啊！那掌柜一跑出楼,便冲着人群发了疯的大喊。
有好心人上前扶住掌柜,示意他莫要惊慌,已经安全出了火场。
可那掌柜依然指着身后烟云楼的方向不停大喊救命,半天后才有人反应过来,掌柜喊的是救楼中之人的命。
楼内还有人?有围观的百姓问。
掌柜脸上身上已有轻微的烧伤,但他似乎更在意楼里被困的人。快,快救他！
大家并不知掌柜说的是谁,眼见火势这般巨大,整座楼都要倒塌了,并无人敢搭上自己的性命进去救人。
楼里还有谁?明昭月见状上前,询问掌柜。她的心中已有猜测,但她还是想试探一番。
东家,楼里是我们东家,他不能死,不能死啊！四十多岁的中年男子此时竟带着哭腔。
周遭的人纷纷感慨,虽说这位掌柜做着见不得光的青楼营生,可竟这般有情有义,对东家如此忠心。
明昭月又开口询问,你们东家是谁?
就是张家……忽然,掌柜的声音和哭泣同时停住,转头看了一眼明昭月,又看向周遭这么多人,愣是支支吾吾半天也没有说出那个名字。
人群无奈摇头,只当这掌柜太过惊惧,口齿不清。
就在这时,盛京城巡防营的官差来了。
百姓自动给官差们让出了一条道,只见领头之人老远便问,楼内还有活口否?
掌柜像是抓住了救命稻草,有有有,大人！掌柜顿了顿,还有位贵公子在里面,请诸位一定将他救出来。若那位公子有个三长两短,你我项上人头都不保！
哦?巡防营首领顿了顿。
原本他们听说今夜有个青楼着火,便急匆匆来救火。
可一观这火势,别说进去救人了,就算是靠近也不敢。可他还是忍不住好奇询问,哪位贵公子?
掌柜又是支吾半天不言,眼看楼就要倒塌,周围有人便催促。你再不说,那人就彻底没命了。
掌柜一跺脚,拉住那巡防营统领的手。是张次辅的嫡孙张清公子,张清公子！
听到这句话,明昭月唇角微微勾了勾。她知道,十八郎的目的应该是达成了。
众人闻言,倒抽了一口凉气,目瞪口呆看着掌柜。
他们没听错吧?掌柜刚才说的是烟云楼的掌柜,眼下说的又是次辅大人的嫡孙?这二者,竟是同一人?