叶坤等人,还在喝酒。
看看差不多了,刘县令命令歌姬退下,开始议事。
叶坤说道：我们现在需要一栋很大的宅子,作为过渡期的工厂。正式的工厂,要立刻开始建设。
刘县令说道：一墙之隔,有一套三进大院子,就是县丞王大人的府邸。王大人说了,今天下午就搬走,把宅子腾出来,开始制盐。
那就好！
叶坤点头,低声说道：王大人的房子,用来专门熬盐。过滤盐水,还是放在刘大人的后院里,以防我们的技术外泄出去。
刘县令连连点头：叶大人这样安排,非常妥当。
王县丞又说道：
我建议明天,刘县令亲自带着上百斤细盐,带着军丁护卫,去找郡守,打通上下关系……然后,我们大张旗鼓,大干一场。
刘县令想了想,接受建议：我这一走,可能要七八天才能回来。家里的事,就交给王大人和叶大人了。
叶坤抱拳：下官自会尽责,做好分内之事。
刘县令又说道：对了,郡守派人快马传信,让我们募兵五百,练兵备战。军饷方面,我已经安排王县丞划拨了。
募兵备战叶坤微微皱眉。
是郡守的命令,必须执行啊。刘县令叹气。
行,我安排。叶坤点头,又问起田三槐的案子。
王县丞说道：田三槐和他的两个儿子,都在大牢里,卷宗还没送上去。
把他们给我吧,算是发配到我这里充军了,刚好募兵困难。叶坤淡淡说道。
不错,这是个好办法呀。
刘县令嘿嘿一笑：大牢里,还有七八十个犯人,叶大人看看吧,如果能用就用上,也减轻募兵的难度。
这年头募兵很难,前不久,上官季夫领兵打仗,好不容易募兵五百,全部带走了。
又要募兵五百,刘县令觉得很难完成。
历代以来,都有犯人充军的惯例。用年轻犯人壮大武装力量,也不算违规。
要说违规,那就是不得在本地充军。
现在兵荒马乱的,纲纪崩坏,朝廷也管不了许多,睁一只眼闭一只眼。
叶坤奸计得逞,连连点头。
饭后,叶坤去后院看了一眼,招呼小娥,在卧室里说话。
小娥低着头,不敢看叶坤。
叶坤一伸手,把小娥拉在自己腿上坐下,低声问道：夫人早上找你,问了什么
夫人问我,昨夜里……几次,我说三次。问我每次多久,我说小半个时辰……夫人还问,你有没有亲我,亲了什么地方,还问……对了,夫人还仔细看了床单……
小娥羞红了脸,支支吾吾。
叶坤笑道：还问了什么别害羞,都说说。
小娥咬了咬嘴唇,低声说道：
夫人还问我,舒不舒服……我说不知道,夫人就骂我贱货,说我假正经……
那你到底舒不舒服呢
叶坤又不老实了,伸手在小娥的衣服里,攀登雪山绝顶,流连徘徊。
大人,我……小娥更加娇羞,呼吸渐渐粗重起来。
好了小娥,我会带你走的。还有你的爷爷和父亲叔叔,我也要出来了。今晚上,让你们全家团圆。
叶坤放过了小娥,起身说道：你们干活,我去安排事情。
大人,多谢你,小娥做牛做马,都会报答你的。
知道了,起来吧。叶坤揉了揉小娥的脑袋,出去办事。
首先添加炼盐过滤设备,然后,叶坤带着十几个小兵,带着县衙的判案卷宗,前往大牢。
大牢里,一股霉败腐臭的气息。
牢头带着叶坤,先看田三槐父子。
田三槐和两个儿子,一看见叶坤,吓得魂不附体,连连磕头：
叶大人,你就饶了我们吧,我愿意把家产,全部给你……
起来吧,你的家产,都已经抄没入官了。
叶坤摆摆手,低声说道：别叫,我是来救你们的,是娇娇,让我放你们一马。
啊,娇娇
田三槐一愣,又带着两个儿子磕头。
叶坤再次摆手：你们的案宗,已经改了,改成斗殴,死罪可免,但是要发配充军。
田三槐闻言,哭泣道：
多谢县尉大人……可是发配充军,我恐怕还是难免一死啊,我这个年纪,浑身是病……
发配充军,要么做苦役,要么做炮灰。
能活下来的可能性,很小很小。
哭什么我还没说完。
叶坤翻白眼,又道：你们发配充军,就在我手下当兵。我会给你们,安排一些轻巧的差事。
啊,大人,你真是我们全家的救星啊！
田氏父子三人,磕头如捣蒜。
我也是看在小娥的份上,因为,小娥现在,是我的女人。
叶坤不再废话,吩咐身后的小兵：给田氏父子,去枷锁,编入军营。
然后,叶坤又挑选了一些年轻的犯人,简单审问。
有些人是被冤枉的,清白无罪。
有些人是小罪,因为没钱打点关系,被一直羁押。
叶坤选了十来个人,一起带回军营。
田氏父子死里逃生,都战战兢兢,如履薄冰。
叶坤取出十两银子,递给田三槐：
你去租一处住房,把你家里的女眷和孩子,都找回来,安顿好。然后,你就留在营房,做个杂役,侍候马匹。
田三槐跪地谢恩。
在军营里喂马,这个差事算是最轻松了。
而且叶坤的军营里,也就三十匹马,三四个老兵侍候。
叶坤又看着田小娥的父亲和叔叔：
你们俩,暂时休养身体,把刑伤治疗好,再听安排。
还有其他挑选来的犯人,叶坤都好言抚慰一番,让军医给他们治疗刑伤。
安排妥当,叶坤又去刘县令府上,借口制造炼盐设备,把田小娥带了出来,安排她在军营里,和父亲叔叔见面。
一家团聚,抱头大哭,又跪谢叶坤的恩情。
被叶坤抄了家,要了女儿,还得感谢叶坤。
这是田三槐的报应,也是底层的悲哀吧。
看看差不多了,叶坤拉着田小娥：小娥,娇娇想你了,我带着你去看娇娇。
田小娥点头,拜别父亲和叔叔,上了叶坤的马车。
南街莲花大酒楼,生意火爆得一塌糊涂！
座椅坐席不够,许多食客在外面排队。
中午免费赠送大骨汤,送出去一百多碗,一下子打响了广告。
县城的食客们,蜂拥而来。
娇娇带着玉莲春花,还有秀姑月梅,忙得连轴转,满头大汗。
隔壁王干妈,也过来帮忙,帮着招呼客人。
马富贵收钱算账,笑得老脸开花。
叶坤带着田小娥挤进酒馆,苦笑道：看来,我们来得不是时候啊。
马富贵看见了叶坤,急忙迎上来：贤婿,你回来了生意太好,娇娇在后面的厨房,还在烧菜熬汤……
大叔,不要接待后来的客人了,等吃饭的这一批走了,就打烊。
叶坤点点头,带着小娥去厨房。
娇娇姐……
看见娇娇,小娥就扑了过去,一把抱住,涕泪俱下：娇娇姐,谢谢你说好话,叶大人救了我,也救了我全家。